Получение патента на совершенно новый тип регулятора под названием «турбийон»
Регулятор с турбийоном представляет собой систему, предназначенную для компенсации погрешностей и колебаний из-за воздействия гравитации на часовой механизм. Турбийон – пожалуй, самое известное изобретение Абрахама-Луи Бреге, неразрывно связанное с именем гениального часовщика, – является одним из самых сложных в изготовлении устройств. Суть изобретения Бреге заключалась в том, что весь механизм спуска помещался в подвижную каретку, вращавшуюся вокруг своей оси.
26 июня 1801 года или 7 мессидора IX года по республиканскому календарю, еще действующему на тот момент во Франции, Абрахам-Луи Бреге получил десятилетний патент на изобретение нового типа регулятора, получившего название «турбийон».
В основе работы Абрахама-Луи Бреге лежала теория негативного воздействия земной гравитации на точность часового механизма, являющегося причиной погрешности хода карманных часов при каждой смене их положения. Чтобы разрешить эту проблему, неотделимую от любой человеческой деятельности, Бреге установил весь спусковой механизм (т.е. баланс, пружину, анкер и анкерное колесо – наиболее чувствительные к воздействию силы тяжести детали) на подвижную каретку, совершающую один полный оборот в минуту. Таким образом, при каждом обороте все возникающие дефекты компенсировали друг друга. Кроме того, постоянная смена точки соприкосновения между цапфами оси баланса в подшипниках обеспечивала лучшую смазку механизма.
Несмотря на то, что со временем благодаря достижениям в часовом деле удалось найти более традиционные способы правки точности хода часов, турбийон, запатентованный в 1801 году, остается по сей день великим изобретением и легендарной вехой в карьере Бреге. Помимо этого, само создание турбийона, напоминающего о связи часового искусства с астрономией и социальными науками, свершилось в поворотный момент европейской мысли. Отдавая дань уважения этому легендарному изобретению, компания Breguet продолжает создание часов с турбийоном, каждый раз поражающих своей элегантностью.
Гениальный по принципу, но невероятно сложный в изготовлении турбийон не был полностью готов к выпуску в 1801 году. После двух экспериментальных моделей (часов № 169, подаренных сыну лондонского часовщика Джона Арнольда в 1809 году, и часов № 282, законченных в 1800 году и много позже проданных сыном Бреге) первый турбийон поступил в продажу только в 1805 году. С сентября по октябрь 1806 года изобретение было представлено публике на Национальной выставке промышленной продукции, проходящей в Париже на эспланаде Инвалидов. Описанный как механизм, позволяющий часам «сохранить точность хода вне зависимости от их положения, вертикального или наклонного», регулятор с турбийоном не переставал восхищать и завораживать публику.
Перед невероятным изобретением не устояли самые истинные ценители часового дела: известный итальянский деятель и коллекционер Соммарива, епископ Монсеньор Бельма, епископ Камбре, представители династии Бурбонов, имевшие до трех турбийонов, приобретенных между 1808 и 1814 годами, или же принц-регент Англии, получивший турбийон большого размера в 1814 году и поместивший его на вершину позолоченного бронзового конуса. Загадочное изобретение, предназначенное только для посвященных, было продано лишь в 35 экземплярах с 1805 по 1823 год (год смерти Бреге). Но его наследники посчитали своим долгом сохранить исключительное умение создания турбийона вплоть до наших дней.