Изобретение пружины гонга и создание фирменных стрелок и цифр Breguet
Изобретение пружины гонга для часов с репетиром позволило сделать их более изящными, а разработка дизайна знаменитых цифр и стрелок с наконечником в форме яблока на долгие годы определила стиль Часового Дома.
Ведущие часовые мастера XVII века стремились создать часы с боем с целью звукового обозначения времени в темноте. В 1680-х годах были изобретены первые часы с репетиром. С тех пор множество часовщиков вносили свой вклад в усовершенствование конструкции репетира, повышая его точность с 15 минут вплоть до минуты.
Абрахам-Луи Бреге также очень рано заинтересовался часами с репетиром. В 1783 году он создал первые часы с репетиром, в которых вместо колокольчиков использовалась пружина гонга. С тех пор такая система стала использоваться повсеместно. Первоначально пружина гонга была прямой и устанавливалась крест-накрест на задней платине, затем ее стали закручивать вокруг механизма. Это позволило значительно уменьшить толщину часов с репетиром и в то же время сделать звук более тихим и гармоничным. Часовые мастера того времени немедленно по достоинству оценили исключительную полезность этого изобретения. Для часов с репетиром Бреге изобрел многочисленные механизмы боя, позволяющие отбивать четверти и получетверти часа, а также минуты.
СТРЕЛКИ СО СМЕЩЕННЫМИ НАКОНЕЧНИКАМИ В ФОРМЕ ЯБЛОКА
В то время стрелки часов чаще всего делали короткими, широкими, с обильным декором, что значительно утяжеляло дизайн циферблата и затрудняло считывание показаний. С самого начала Абрахам-Луи Бреге задался целью рационализировать не только часовую механику, но и внешнее оформление часов. Поскольку стрелки являются ключевым элементом часов – как в функциональном, так и в эстетическом плане, – неудивительно, что Бреге уделял им особое внимание. Вначале он использовал золотые английские стрелки, а в 1783 году придумал принципиально новую форму, со смещенным наконечником в виде круга, напоминающим «выдолбленное яблоко» или полумесяц. Такие стрелки изготавливались из золота или вороненой стали. Этот элегантный, невероятно изысканный дизайн оказался крайне успешным. Довольно быстро наравне с термином «спираль Breguet» в обиход часовщиков вошло понятие «стрелки Breguet».
В фабричных регистрационных книгах нередко содержатся записи о производителях стрелок – настоящих мастерах своего дела, которых Бреге побуждал к дальнейшему совершенствованию. Среди них – Вожур (постоянно упоминается на протяжении почти 40 лет, в период с 1787 по 1826 гг.), Тевенон (с 1793 по по 1822 гг.), Жаке (с 1826 г.), Лальё (с 1830 г.), а также старая знакомая Бреге, Альбертина Марат, сестра знаменитого французского революционера, у которой Бреге также время от времени покупал стрелки (в период с 1818 по 1823 гг.).
Стрелки Breguet взяли на вооружение основные часовые производители той эпохи. К концу XIX века они вышли из моды и редко использовались даже в самой компании, однако к 1930 году фирменные стрелки вновь обрели актуальность. Эти простые, удобные для восприятия стрелки применяются в большинстве часов Breguet. Неудивительно, что по их образцу делали свои стрелки и многие другие производители.