Apparition des premières montres automatiques
La mise au point de la montre automatique dite « perpétuelle » (terme choisi par A.-L. Breguet) constitue le premier grand succès de sa carrière. Alors que plusieurs de ses contemporains travaillent sur la question sans résultats convaincants, il est le premier à trouver une formule permettant de réaliser une montre automatique fiable.
La Perpétuelle, montre royale par excellence
La mise au point de la montre perpétuelle constitue le premier grand succès de la carrière d’A.-L. Breguet. Alors que plusieurs de ses contemporains travaillent sur la question sans résultats convaincants, il est le premier à trouver, avec sa montre à masse oscillante, une formule permettant de réaliser une montre automatique fiable. La première Perpétuelle sera vendue au Duc d'Orléans en 1780.
"La montre qui se remonte toute seule" apporte à Abraham-Louis une grande célébrité, dès les années 1780, à la cour de Versailles et dans toute l'Europe. Produit sans équivalent à l'époque, tant sur le plan technique qu'esthétique, la Perpétuelle, montre royale par excellence, demeure aujourd'hui encore le symbole de la prodigieuse créativité de son inventeur. Le maître en construisit et en vendit une soixantaine entre 1787 et 1823 et l'on peut penser (les archives manquent) qu'il en réalisa entre vingt et trente, de 1780 à 1787.